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始料未及（第1页）

退朝钟声余韵未散，皇帝已率先离殿。

群臣垂首恭送间，庆王刻意拔高的嗓音带着玩味响起：“看来焕大人当初没去凉州，也不见得是件坏事。”

拙劣的挑拨之语如同投入静水的石子，激起一圈涟漪，那波纹却在触及世安公主时悄然消散。

公主连眼风都未施舍半分。

她只是略偏螓首，目光精准地落在焕游笙身上。

姿态端凝，周身流转着浑然天成的尊贵气韵——既非刻意为之的疏离，亦非矫揉造作的矜贵。

这气度，与她往昔的天真烂漫判若云泥，亦不同于近来渐显的贤良风范，却恰如其分地诠释着她自幼作为大启明珠应有的皇家威仪。

无形的威压让庆王后续的讥诮如鲠在喉，脸上掠过难堪的僵硬。

世安公主实则从未将他放在眼里，也不在意他有何反应。

在庄严肃穆的朝堂之上，她刻意避开了惯常的亲昵称呼，清泠开口：“焕大人，不知可否同行？”

焕游笙当即执臣礼，袍袖垂落如云，姿态恭谨而郑重：“是。”

二人转身离去，玄色朝服与雪色裙裾在玉阶上交错，将满殿探究的目光与庆王如芒在背的怨怼尽数抛在身后。

庆王并非全无自知之明。

皇帝姑母的偏爱或许给了他错觉，但他心底比谁都清楚，论在皇帝心中的分量，自己在世安公主面前永远矮上一头。

他敢对焕游笙冷嘲热讽，能给逍遥王难堪，甚至敢在某些边缘试探皇帝的容忍度，唯独对世安公主，他一直以来几乎是下意识地保持着距离。

方才，世安公主连一个眼神都吝于给予，却比任何斥责都更让他颜面扫地。

他忽然意识到，自己精心设计的挑衅，在公主浑然不觉的漠视下，是如此可笑。

他心中那点可怜的算计，和刻意维持的嚣张气焰，在公主浑然天成的气势面前，更如同跳梁小丑的把戏。

这个认知，让庆王脸色愈发阴沉，胸中郁结的无名火无处发泄，只得迁怒于身旁一个倒霉官员，低声呵斥。

那官员早已习惯这位王爷的阴晴不定和莫名其妙，唯唯诺诺地躬身赔笑，却更衬得他不知所谓。

……

秋日的暴雨来得快，去得也快。

骤雨初歇，宫道积水倒映着铅灰色的天空，空气中浮动着泥土的腥气和一种劫后余生的冷冽。

被风雨打落的枝叶零乱铺陈在湿漉漉的石板上，还未来得及清扫，显出一片凄凉的狼藉。

待左右侍从恭敬地退至远处，焕游笙才压低声音：“公主，此刻离京，恐非万全之策。”

世安公主停下脚步，目光落在宫墙边一株被风雨摧折了嫩枝的海棠上，花瓣零落成泥：“焕姐姐的顾虑，我明白。可若此刻不去，我怕……会抱憾终生。”

她从前只求一心人，如今这心上人身负重伤远在边关，她如何能偏安一隅？

焕游笙本就无意干涉，只需确认公主深谙朝堂诡谲与离京风险，便已足够。

于是，她不再多言，只将满腹担忧与支持化作一句简洁的祝福：“既如此，臣唯愿驸马吉人天相，熬过此劫，与公主早日团聚。”

公主脸上终于漾开一丝清浅笑意，如云隙透出的微光，驱散了些许凝重：“纵天下有万万人，唯焕姐姐知我心。”

两人继续沿着湿漉漉的宫道缓步前行。

沉默片刻，世安公主再次开口，带着几分感慨：“从前，我总不明白，为何初见驸马便觉倾心。只道是被他那张脸迷了心窍，或是慑于他出身武将世家的通身气派，还曾暗笑自己肤浅。如今……”

她声音渐低，带着几分了然与苦涩的甜蜜：“如今我才真正明白，我是心悦他永远挺直的脊梁。即便当初他只是宫墙中众多侍卫之一，单凭这点，他便与旁人不同。”说着，她侧首看向焕游笙，眼神明亮，“从这一点上看，焕姐姐与驸马，骨子里倒有几分相似了。”

焕游笙微微一怔，随即脸上浮现出赧然与惭愧。

她想到自己这十年来在朝堂的漩涡中，为达成目的，有时不得不做出的迂回、妥协，甚至些许的世故圆滑，连忙将头垂下：“臣如何能与薛将军相提并论？将军是国之柱石，铁骨铮铮。臣……不过是在泥潭里打滚，勉强守住一点本心罢了。”

世安公主再次驻足，转身正对着焕游笙，神情变得郑重：“焕姐姐，我离京后，庆王那边定然不会安分。朝中诸事，还要劳烦焕姐姐多费心看顾了。”

焕游笙当即肃容，抱拳深揖：“臣必当尽己所能。”

然而事态的发展，终究超出了她们最初的预料——

庆王这些年一直借铜匦（guǐ）与酷吏之手清除异己，随着皇帝衰老、世安公主离京，更是变本加厉，这本在她们预料之中。