,藏于某座废弃军堡之内,代号“烽台七号”
。
那堡垒位于蓟州与遵化交界,正是燕王府势力边缘地带。
翌日拂晓,他与清扬冒雨出发,跋涉半日,终寻得一处坍塌烽燧。
二人掘开乱石,在地下三尺处挖出一只铁匣,内藏一叠泛黄纸页,赫然是洪武二十九年至三十一年间,燕王府辖下十七卫所的屯田实测数据!
与上报户部的数字相比,每年虚报亩数竟高达四成以上,三年累计侵吞税粮逾五万石!
更令人震惊的是,其中一页附有朱笔批注:“辽东马市所得白银,折半充军饷,半入内库,不得具账。”
落款竟是燕王亲信幕僚杨士奇之名!
“这便是证据!”
清扬激动道。
许克生却神色冷峻:“杨士奇素有贤名,未必甘为鹰犬。
此批注极可能是伪造,用以嫁祸或试探朝臣反应。
但不管真假,这份册子足以证明燕王府长期系统性贪腐。”
他将铁匣重新封好,命清扬连夜抄录副本,originals则藏于庙中佛像腹内,约定归途取回。
然而,他们的一举一动早已被人盯上。
当夜三更,庙外响起沙沙脚步声。
十余名黑衣人悄然包围山神庙,为首者手持弯刀,脸上覆着青铜面具,身形魁梧如熊。
此人正是燕王府豢养的死士统领“鬼面獠”
,专司清除异己,杀人无数却从未留下活口。
庙内烛火微明,许克生正在整理笔记,忽闻瓦片轻响。
他立刻吹熄灯火,拉着清扬躲入神龛之后。
片刻后,大门轰然被踹开,黑衣人鱼贯而入,四处搜查。
“定有人来过。”
鬼面獠蹲下身,拾起一片药渣,“这是牛黄解毒丸的残屑,只有南方便民药铺才配此方。”
一名手下指着墙角:“头领,这里有新挖的土痕!”
话音未落,清扬手中银针已破空而出,正中其咽喉。
其余黑衣人顿时警觉,纷纷拔刀围拢。
许克生趁乱掀翻供桌,砸向敌人,拉着清扬冲向后窗。
外面是陡坡,两人滚落山坡,肩背擦伤累累,却不敢停歇,深一脚浅一脚奔入密林。
身后追兵紧随不舍,箭矢呼啸掠耳。
许克生体力不支,跌倒在泥泞中。
危急关头,忽听林间哨声尖锐,数十支羽箭自高处射下,当场撂倒数人。
紧接着,一群身穿粗麻短打的汉子跃出树丛,手持猎叉长矛,奋勇迎敌。
为首一人虬髯如戟,抱拳朗声道:“许大人莫慌!
我乃遵化退伍百户赵大锤,当年受百外庆救命之恩,今日特来报答!”