第一舰队保持着严谨的编队,战舰之间通过旗语与灯光传递指令,整齐划一得如同一把出鞘的利剑。而七期复仇舰队则显得混乱得多,各商船自行其是,偶尔还需领航小艇反复提醒航向。然而,正是这支看似松散的队伍,承载着超过一万五千名冒险者、雇佣兵与投机客,他们的目标明确??财富、奴隶、土地,以及传说中埋藏在蓝焰群岛下的“龙骨宝藏”。
克里斯站在复仇舰队旗舰“掠夺者之眼”号的船首,望着前方那支钢铁洪流般的军队,忍不住问身旁的老水手汉克:“你说……他们真能拿下埃利奥纳岛吗?”
汉克嚼着咸肉,眯眼看向远处的第一舰队。“能。但他们付出的代价,会比你想的惨得多。”
“为什么这么说?”
“你看那些船。”汉克指着前方,“每一艘都裹着铜皮,炮窗紧闭,甲板上连个闲逛的水手都没有。这不是远征,是送葬。萨里纳大人把这支舰队派出去,不是为了胜利,是为了确认某件事是不是真的发生了。”
克里斯皱眉:“什么事?”
“关于‘那个时代’的事。”汉克压低声音,“你听说过‘落难王子’的传说吗?”
“哪个王子?”
“不是某个国家的王子。”汉克缓缓道,“是‘深渊王庭’的流亡继承者。据说三百年前黑潮退去时,有一位半人半神的王子背叛了自己的血脉,帮助人类封印了深渊之主。作为惩罚,他被逐出王庭,灵魂被打碎,散落在静谧之海的七座岛屿上。只要有人集齐他的七块魂核,就能唤醒他,获得足以对抗深渊的力量。”
克里斯嗤笑:“这不就是街头吟游诗人编的故事?”
“可如果……这不是故事呢?”汉克盯着他,“你知道萨里纳大人为何能在短短十年内统一乔瑟夫亚七大行省?为何他对深渊之事如此敏感?为何第一舰队的旗帜上,始终绣着一只断翼的海鸟?”
克里斯瞳孔微缩。
那只海鸟,正是“落难王子”的象征。
“你是说……萨里纳他……”
“我不知道。”汉克摇头,“我只知道,当他看到那艘从埃利奥纳岛归来的船时,眼神变了。就像一个寻找多年的东西,终于出现了线索。”
就在此时,?望台上的哨兵突然吹响警哨。
“风暴!东南方向,暴风带提前来了!”
所有人抬头望去,只见天际线处,一片墨黑色的云墙正以惊人的速度逼近,狂风卷起巨浪,如同千军万马奔腾而来。
“全员戒备!”舰队指挥官咆哮着下达命令。
复仇舰队顿时陷入混乱,船只慌忙调整帆索,许多缺乏经验的水手在甲板上奔跑碰撞。而第一舰队却早已完成阵型转换,巡洋舰与驱逐舰迅速组成防护屏障,将主力战列舰护在中央。
巴格尼特站在民用码头的高塔上,透过望远镜目睹这一切,心中默念:
“风暴来了……而真正的战争,才刚刚开始。”
他知道,这场风暴不会仅仅是一场自然现象。那艘从埃利奥纳岛归来的船上所携带的黑暗气息,已经惊醒了沉睡之物。静谧之海不会容忍外来者轻易穿越它的屏障。
而在深海之下,无数滑腻的身影正缓缓苏醒,朝着海面游来。
鱼人们的鼓声,再次响起。
它们不再是简单的掠食者。
这一次,它们带着使命而来??清除入侵者,守护深渊之门。
巴格尼特转身走向书房,提笔写下最后一行字:
“致国王陛下:
埃利奥纳岛已沦陷,深渊封印动摇,落难王子的传说恐为真实。建议立即启动‘海鸟协议’,召回所有海外舰队,并封锁静谧之海南部航线。若迟疑一日,则人类文明或将迎来第二次黑潮。”
他放下羽毛笔,望向窗外翻滚的乌云,轻声自语:
“王子啊……如果你真的存在,请别再让我们等三百年了。”
风更大了。
海鸥号的残帆在狂风中猎猎作响,仿佛一面垂死的战旗。
而在遥远的埃利奥纳岛废墟中,那座石塔顶端,一颗幽蓝色的晶体正悄然发光,如同心跳般脉动。
那是第一块魂核,已然苏醒。